Ovalle comenzó una nueva etapa en su sistema de transporte público con la entrada en marcha blanca de 41 buses eléctricos que operarán a través de siete recorridos por distintos puntos de la capital provincial del Limarí.
La iniciativa implicó una inversión superior a US$22 millones por parte del Ministerio de Transportes y contempla una estimación cercana a los dos millones de viajes anuales.
Según los antecedentes del proyecto, Ovalle se convierte en la segunda ciudad de Sudamérica en disponer de un sistema de transporte público completamente eléctrico, después de Copiapó.
Marcha blanca se extenderá por cerca de tres meses
El nuevo sistema comenzó a funcionar este sábado bajo una modalidad de prueba que permitirá observar cómo se comporta la demanda antes de alcanzar su operación definitiva.
Desde Transporte Eléctrico Chile SpA (TEC Ovalle), empresa a cargo del servicio, explicaron que esta fase tendrá una duración aproximada de tres meses.
El director ejecutivo de la compañía, Alejandro Lee, señaló que durante este periodo se estudiarán los horarios y recorridos con mayor utilización.
“Vamos a evaluar el comportamiento real de la demanda: qué servicios y horarios usan más los ovallinos, para reforzar las frecuencias donde más se necesitan. También evaluaremos el funcionamiento del sistema de pago y la adaptación de los usuarios a un sistema completamente nuevo”, indicó.
Operación definitiva se proyecta para marzo de 2027
La empresa espera que el sistema funcione a régimen desde marzo de 2027.
La planificación considera que enero y febrero registran una menor demanda de transporte debido a la temporada estival, por lo que esos meses también serán utilizados para continuar evaluando el funcionamiento de los servicios.
Recorridos conectarán sectores estratégicos de Ovalle
Los siete servicios permitirán unir algunos de los principales puntos de desplazamiento de la ciudad.
Entre ellos figuran el centro de Ovalle, el Hospital Dr. Antonio Tirado Lanas y el estadio municipal, además de sectores que anteriormente no disponían de una conexión directa mediante transporte público.
El alcalde Héctor Vega destacó precisamente la incorporación de nuevos trayectos.
Según explicó, se trata de un avance relevante para la comuna “donde además se han incluido recorridos que no existían, por ejemplo, en el sector de la Población Ariztía hacia el Cesfam Fray Jorge, las personas tenían que caminar. Vamos a poder llegar también al sector de Los Leíces, donde tampoco existía un recorrido establecido”.
Buses incorporan Wi-Fi, aire acondicionado y accesibilidad universal
Las nuevas máquinas cuentan con equipamiento de alto estándar y tecnología destinada a mejorar la experiencia de viaje.
Los buses poseen accesibilidad universal, aire acondicionado, cámaras de seguridad, conexión Wi-Fi y sistema de pago electrónico.
También estará disponible la aplicación Red Regional, desde donde los pasajeros podrán organizar sus recorridos, consultar puntos de venta y recarga y recibir información sobre el estado de los servicios.
Tarifas serán diferenciadas
El valor del pasaje quedó establecido en $500 para adultos, $250 para adultos mayores y $160 para estudiantes.
Además, el sistema funcionará bajo un perímetro de exclusión, herramienta que permitirá al Ministerio de Transportes fiscalizar aspectos como frecuencia, puntualidad y regularidad de los recorridos.
Autoridades destacan inversión cercana a $20 mil millones
Durante la ceremonia de lanzamiento, el biministro de Obras Públicas y Transportes y Telecomunicaciones, Louis de Grange, destacó las características de la nueva flota.
“Son buses de alto estándar, con aire acondicionado, Wi-Fi, cámaras de seguridad y con una participación importante de mujeres conductoras. Fue una inversión cercana a los 20 mil millones de pesos, con los que esperamos mejorar la calidad de vida de los habitantes de esta ciudad, y por supuesto, seguir progresando en la Región de Coquimbo y en todo el país”, señaló.
El delegado presidencial regional, Víctor Pino, también valoró la coordinación que permitió concretar el proyecto.
“Estamos muy contentos y la verdad que tenemos que seguir trabajando en esta línea, para poder avanzar y darle una mejor calidad de vida a los habitantes de la región de Coquimbo”, precisó.
Gobierno Regional plantea ampliar recorridos
El gobernador regional Cristóbal Juliá destacó que la incorporación de buses eléctricos representa un avance en materia de descentralización del transporte público.
Además, manifestó disposición para seguir respaldando iniciativas que permitan extender la cobertura.
“Como Gobierno Regional estamos muy dispuestos a apoyar al ministerio para también ampliar los recorridos, ya que con esto le estamos cambiando la cara a Ovalle”, afirmó.
Por su parte, el municipio espera avanzar en conversaciones con los distintos gremios para generar vías prioritarias para el transporte público y así disminuir los tiempos de desplazamiento.
Vecinos valoran reducción de gastos en transporte
Representantes de distintas organizaciones vecinales destacaron los beneficios económicos que podría generar el nuevo sistema, particularmente entre las personas que realizan varios viajes durante el día.
Rina Cerda, de la Junta de Vecinos El Despertar de Libertad, indicó que en su sector viven numerosos adultos mayores y que la nueva tarifa podría significar una disminución importante en los gastos familiares.
“porque en mi sector hay muchos adultos mayores y eso significa económicamente un logro para nuestra familia, porque sacamos la cuenta que gastaban 4 mil pesos mínimo en transporte y hoy estaríamos gastando un promedio de 1.500 a 2 mil pesos”.
Luciano Pinto, presidente de la Junta de Vecinos de Villa Los Parrones, El Portal, señaló que existía una larga expectativa por la puesta en funcionamiento del sistema “y los vecinos están felices, porque con esto mejora la economía y el bienestar”.
Organizaciones resaltan beneficio ambiental
La presidenta de la Unión Comunal de Juntas de Vecinos Urbanas, Margarita Jiménez, valoró tanto la ampliación de la locomoción colectiva como la incorporación de vehículos sin emisiones.
“esto es un gran progreso para nuestra ciudad. Nos hacía falta muchísimo la locomoción y sobre todo que vamos a cuidar del medio ambiente también, que es muy importante”.
En tanto, el presidente de la Unión Comunal de Adultos Mayores de Ovalle, Juan Contador, destacó las nuevas condiciones de traslado y la tarifa diferenciada.
“ahora vamos a poder pagar 500 pesos al centro o a donde queramos ir. Entonces para mí es una alegría y la comodidad de los buses también va a ser mejor”.
Con la puesta en marcha de los 41 buses eléctricos, Ovalle inicia un periodo de evaluación que permitirá ajustar frecuencias, recorridos y funcionamiento antes de que el sistema alcance su operación definitiva durante 2027.