Los constantes problemas de congestión que afectan a La Serena y Coquimbo vuelven a poner sobre la mesa la necesidad de avanzar hacia un sistema de transporte masivo capaz de ofrecer una alternativa real al automóvil.
Los atochamientos que diariamente se producen en vías estratégicas como la Ruta 5 Norte, la Ruta D-43 y la Avenida del Mar han reforzado la discusión sobre la eventual implementación de un tren urbano que conecte ambas comunas y permita reducir los tiempos de desplazamiento.
Antofagasta aparece como referencia para la conurbación
El debate cobra fuerza a partir del proyecto ferroviario que comienza a impulsarse en Antofagasta, ciudad que enfrenta dificultades similares relacionadas con la saturación de sus principales avenidas y la conectividad urbana.
La iniciativa nortina plantea aprovechar la infraestructura ferroviaria que ya atraviesa la capital regional, evitando comenzar completamente desde cero.
Proyecto podría extenderse hacia Mejillones y La Negra
La propuesta considera además posibles conexiones hacia Mejillones y el sector industrial de La Negra.
Uno de los elementos que facilita esta alternativa es la disposición de FCAB para compartir parte de su infraestructura ferroviaria, aspecto que podría convertirse en una referencia para otras ciudades del norte del país.
Vías existentes podrían conectar La Serena y Coquimbo
Un modelo similar podría evaluarse en la Región de Coquimbo, analizando las posibilidades que entregan las actuales líneas ferroviarias para establecer una conexión entre las dos principales ciudades de la conurbación.
El proyecto podría considerar, en una etapa posterior, extensiones hacia sectores estratégicos como Barrio Industrial, Pan de Azúcar e incluso el Valle del Elqui.
De esta manera, un eventual tren no solo respondería a los desplazamientos entre La Serena y Coquimbo, sino que también podría ampliar la conectividad hacia zonas con alta actividad residencial, productiva y turística.
Metro o EFE podrían aportar experiencia técnica
El avance observado en Antofagasta también muestra la importancia de coordinar tempranamente a los organismos públicos y actores privados.
En esa región se han desarrollado acercamientos con Metro de Santiago ante la posibilidad de realizar un estudio de prefactibilidad para analizar las condiciones técnicas y operativas del sistema.
Gobierno Regional podría liderar las gestiones en Coquimbo
Para que una propuesta similar avance en La Serena-Coquimbo sería necesaria una coordinación entre el Gobierno Regional, los municipios involucrados y los principales gremios productivos.
A ello podría sumarse la experiencia técnica de organismos especializados como Metro de Santiago o la Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE), particularmente durante las primeras etapas de evaluación.
Financiamiento aparece como uno de los principales desafíos
La construcción de una infraestructura ferroviaria urbana requeriría una inversión considerable, por lo que el financiamiento sería uno de los aspectos centrales de cualquier proyecto.
En Antofagasta existe una discusión orientada a que «el costo no debe recaer únicamente en el erario público», evaluando fórmulas que permitan incorporar recursos provenientes de grandes compañías con presencia en el territorio.
Este esquema abre la posibilidad de estudiar mecanismos de colaboración público-privada y eventualmente concesiones para financiar parte de las obras.
Empresas regionales podrían participar del proyecto
Una fórmula semejante podría analizarse para La Serena y Coquimbo, incorporando a empresas relevantes de la región dentro de un modelo de cofinanciamiento.
La idea de desarrollar proyectos ferroviarios de mayor escala tampoco es completamente nueva en la conurbación. El alcalde de Coquimbo, Ali Manouchehri, ha planteado anteriormente la posibilidad de avanzar en iniciativas como un tren de cercanías.
Estas propuestas se relacionan además con el debate sobre las dificultades para implementar medidas transitorias, como una restricción vehicular, lo que ha reforzado la búsqueda de soluciones estructurales al problema de movilidad.
Tren urbano podría convertirse en alternativa de largo plazo
El respaldo que comienza a reunir el proyecto de Antofagasta entre autoridades, instituciones y sectores productivos muestra que los sistemas ferroviarios urbanos vuelven a ocupar un espacio dentro de la discusión sobre movilidad en el norte de Chile.
Para La Serena-Coquimbo, la experiencia podría servir como referencia para iniciar estudios que determinen si un sistema ferroviario es técnica y económicamente viable.
Una conexión de estas características permitiría diversificar el transporte público, reducir la dependencia del automóvil y ofrecer una alternativa de largo plazo frente a la creciente congestión que enfrenta la conurbación.